On distingue plusieurs fonctions hiérarchiquement ordonnées dans l'encadrement de chantier :

Le chef d'équipe dirige une équipe dédiée à une mission précise entrant dans un lot du programme du chantier. Par exemple, il est à l’origine charpentier et va diriger des menuisiers et compagnons pour l’ensemble de la charpente de l’immeuble en construction. Un maçon ayant une grande expérience peut aussi devenir chef d’équipe pour l’élévation des murs.

Le chef de chantier gère les plannings et les budgets et encadre l'ensemble du personnel de production du chantier. Il détermine avec les chefs d'équipe les lots qui leur sont attribués et supervise l’ensemble des travaux.

Le conducteur de travaux peut superviser un ou plusieurs chantiers répartis sur des lieux distants géographiquement. Il travaille étroitement avec les chefs des chantiers, rédige des rapports de travaux et organise les réunions avec le maître d’œuvre. Il dirige les chefs de chantier techniquement et administrativement.

Le directeur de travaux est un ingénieur qui prend le rôle de conducteur de travaux sur les chantiers très complexes.

Cette hiérarchie encadre les ouvriers avec des niveaux d’autonomie variés :
•Le maître ouvrier effectue les travaux complexes de son métier.
•Le compagnon professionnel effectue les travaux délicats.
•L'ouvrier professionnel effectue des travaux courants dans sa spécialité à partir de directives générales.
•L'ouvrier d'exécution effectue des travaux simples à partir de consignes précises.
•Le conducteur d’engins.